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Le Vilhain
Population :
267 hab. · Altitude : 360 m
· Superficie : 2 637 ha
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point culminant du Pays de Tronçais et au sud de
la forêt.
Occupé en permanence depuis l'époque
gauloise, ce village a dû être un lieu stratégique
grâce à son point culminant ( 414 m) et largement
dégagé, il permet en effet de voir la chaîne
des Puys, le Puy de Dôme, mais aussi, (à vérifier)
la tour de la cathédrale de Bourges et 35 clochers
de villages. Pendant la guerre de cent ans et l'occupation
anglaise, il joua un grand rôle de surveillance dans
les attaques menées sur le Château de Hérisson.
De ce point de vue, des cartes d'état major furent
réalisées. Aujourd'hui s'y dresse un relais
de télévision et de communication.
La pierre Chevriau, ce menhir de granite aux
dimensions impressionnantes, 4,60 de long, 1,50 de large
et 0,90 d'épaisseur a été déplacé
le 13 août 1985 et se trouve aujourd'hui devant l'église
et mérite le coup d'œil. A signaler, de nombreux
objets datant de la préhistoire ont été
retrouvés, prouvant la vieille origine du village,
ainsi que des vestiges gallo-romains. L'existence d'un Château
féodal sur le lieu actuel de l'église est
prouvé par des textes anciens ( 1304 ) et probablement
celle d'un couvent. L'église, construite au XIIème
siècle aurait été édifiée
par des templiers, sur les ordres d'Archambaud VI.
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| On a retrouvé
dans l'église des armoiries des Bourbon, l'existence
de templiers présents au Vilhain n'est pas prouvée.
Les Moulins, leur présence dans des temps passés
ne fait aucun doute, le moulin de Doure, le lieu-dit existe
toujours d'ailleurs, par contre d'autres ont totalement disparus,
le moulin de Pichat ainsi qu'un moulin à vent à
proximité. Il existait aussi tout un artisanat de tuileries,
de poteries ( à la Villatte), de forges et de carrières
de granite.
La forêt de Soulongis,
Ancienne propriété des Ducs de Bourbon, fût
aménagée en futaie régulière à
partir de 1870.
Située sur la commune du Vilhain, elle en constitue
un tiers de sa surface. Elle est la petite voisine de Tronçais
(376 hectares).
Son évolution et sa gestion est la même que sa
grande sœur, les chênes y poussent aussi bien qu'à
Tronçais. Quelques cerfs, biches et surtout chevreuils
y évoluent à peu près tranquillement,
puisque la chasse y est autorisée seulement pour l'ONF.
Soulongis est un concentré de Tronçais puisqu'on
retrouve ici le même principe de régénération,
du gaulis (- de 50 ans) à la vieille futaie ( au moins
150 ans). Les essences qui la constitue sont le chêne
pédonculé, le chêne sessile, le charme
et le hêtre. Peu connue, elle est pourtant un lieu de
superbes ballades, notamment le secteur au dessus de "la
Longe". Voisine très proche de Tronçais
quelques cerfs et biches y sont sédentarisés
(exceptionnelle sur une surface aussi limitée), certes
en nombre limité, ce qui leurs évitent les foudres
de l'ONF. Pour qui sait être patient et discret l'observation
du cerf à Soulongis est possible mais moins facile
qu'a Tronçais.
Si vous passez dans la région faîtes un tour
à Soulongis, vous y accéderez par la D16 qui
relit Cosne d'Allier et le Vilhain. Au Vilhain sur la place,
buvez un verre"chez Jeannot" il vous indiquera la
route à suivre.
L'ONF a mis en place un parcours pédestre pédagogique
expliquant sa gestion d'une chênaie.
Le Vilhain aujourd'hui, le village a aujourd'hui essentiellement
une activité agricole d'élevage, et quelques
points originaux, côté nature, son bocage, sa
forêt et ses vallons sont superbes, mais également,
un producteur de légumes biologiques qui distribue
sa production sur les marchés de Bourges, Moulins et
Montluçon.
Et pour finir, si vous passez au Vilhain, faîtes une
pose fourchette chez Jeannot, On y mange bien, simple et dans
la bonne humeur.
Contact Mairie
MAIRIE DE LE VILHAIN (03350)
Tél. : 04.70.07.54.53 Fax : 04.70.07.52.46
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