La plus belle chênaie d'Europe

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Présentation et chronologie de l'aménagement

Situation géographique

Au centre de la France, la forêt domaniale de Tronçais, répartie en quatre massifs compacts et d'une surface de 10583 hectares est au coeur du bocage Bourbonnais. 50 Kms à l'ouest de Moulins, 35 Kms au nord de Montluçon et 60 Kms au sud-Ouest de Nevers.
Par l'A 71 sortie n° 9, Forêt de Tronçais, Vallon-en-Sully à 2h50 de Paris.
Apprécié pour ces qualités hors du commun et très utilisé dans la fabrication de merrains, le chêne de Tronçais atteint des prix très élevés dans les ventes annuelles de l'ONF. Autre particularité de cette forêt, elle compte pas moins de 85 fontaines et sources répertoriées.

Dates importantes

- Époque gallo-romaine : La forêt s'étendait sur une superficie beaucoup plus vaste allant de Moulins à Bourges, de la vallée de l'Allier
à la vallée du Cher, Les forêts actuelles de Moladier, Bagnolet, Civrais, Messarges, Gros -Bois et Dreuille ne sont d'ailleurs que des tronçons de la Tronçais d'origine. Elle servait de refuge aux populations pendant les invasions et leur permettait de vivre.
- Au Moyen Age : Le christianisme s'implante, les prieurés et monastères s'installent en lisière et dans les clairières, C'est le début
du défrichement. La forêt est tenue par 14 paroisses.
- Vers 1327 : Le duché des Bourbon est créé en faveur de petit fils de ST Louis, les paroisses abandonnent la forêt aux sires
de Bourbon.
- Jusqu'en 1527 : Propriéte des ducs de Bourbon, la forêt de Tronçais est confisquée et rattachée à la couronne de France
sous François 1er et appartient depuis à l'Etat ; à ce titre, elle est gérée par l'ONF (Office National des Forêts).
- 1665 : Tronçais est bornée et divisée en 9 gardes, la surface répertoriée est alors de 9396 ha.
- 1670 : Colbert décide du réaménagement de la forêt qui est alors dans un état lamentable ; des plantations et semis y sont fait
en vue de la production de bois de marine sur un cycle de 200 ans. Ce fut le début de la rénovation du massif de Tronçais.
- 1788 : Nicolas Rambourg obtient une concession sur les deux tiers de la forêt afin d'alimenter en charbon de bois
ses forges installées à Tronçais, Quelques années plus tard, la chênaie est de nouveau en mauvais état.
- 1789 : Création de l'étang de Tronçais pour alimenter les forges en énergie.
- 1794 : Acquisition de l'étang de ST Bonnet et agrandissement pour les forges de Sologne.
- 1803 : Création de l'étang de Saloup qui servira de réservoir aux étangs de Tronçais et St Bonnet.
- 1822 : Création de l'étang de Morat pour alimenter les forges du même nom.
- 1835 : Après la mort de Nicolas Rambourg en 1827, qui laisse la forêt saignée à blanc, Mr Buffévent met en œuvre
une étude complète de la forêt et décide d'un aménagement en futaie pleine à la révolution de 160 ans et introduit le pin sylvestre
dans les zones où le chêne se régénère mal.
- 1850 : Création de l'étang de Pirot pour alimenter le canal de Berry en eau.
- 1869 : Révision de l'aménagement. Révolution portée à 180 ans.
- 1928 : Révolution portée à 225 ans.
- 1976 : Révolution portée à 250 ans pour les arbres de meilleure qualités.
Aujourd'hui une partie des cognacs et des vins de Bordeaux sont conservés dans des tonneaux en chêne issus de cette forêt,
les chênes de grande qualité sont travaillés en ébénisterie, les plus médiocres en bois de chauffage.

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Organisation de la forêt

Répartition des essences à tronçais

Composé à 73% de chênes rouvres, 8 % de chênes pédonculés, 9 % de hêtres et 2% de charmes, cette forêt produit un bois de très haute qualité, de grain fin et serré lui donnant toute sa valeur.

Description des différents stades aboutissant à la futaie

- Le semis (0 à 2 ans) : Les jeunes chênes proviennent des glands tombés de semenciers de la fûtaie de régénération. Leur densité à ce stade est environ de 100.000 plants à l'hectare et leur hauteur ne dépasse pas 50 cm. A ce stade, les jeunes arbres sont alors sensible à l'abroutissement des cervidés.

- Le fourré (2 à 10 ans) : Les arbres grandissent et s'élèvent alors jusqu'à 3 mètres de hauteur, la parcelle est couverte de fougères et de ronces, l'ONF pratique alors un travail de dégagement, la densité passe alors à environ 50.000 arbres à l'hectare. Les tiges des arbres s'allongent.
- Le gaulis (10 à 25 ans) : Les chênes sont maintenant plus hauts (de 5 à 9 mètres) et le diamètre des troncs est de 5 à 9 cm.
La sélection se fait naturellement, les arbres les plus petits meurent par manque de lumière, les plus déformés sont éliminés
par les forestiers. Cette méthode d'exploitation permet d'obtenir des arbres élancés et sans nœud. La densité passe à 10.000 arbres à l'hectare.
- Le perchis (25 à 75 ans) : A ce stade, le forestier sélectionne les plus beaux spécimens et supprime les arbres malades, petits, déformés qui sont vendus en bois de chauffage. La densité passe à 1000 arbres à l'hectare.
- La jeune futaie (75 à 180 ans) : La densité de la parcelle se réduit peu à peu, on pratique des éclaircies de sélection tous les 10 ans environ. La croissance des chênes ralentit en hauteur et s'accroît en largeur.
- La futaie mûre (180 à 240 ans) : La croissance des arbres se ralentit, la qualité du bois s'améliore ; on compte environ 100 chênes à l'hectare.
- La régénération : une première coupe d'ensemencement est pratiquée ; on supprime les hêtres, les charmes et les chênes
les moins beaux. Les arbres restants ont alors leurs cimes dégagées et la lumière leur permet une floraison et une fructification,
(La glandée). Les vieux chênes sont abattus progressivement, les glands germent et une fois toute la parcelle ensemencée,
les coupes secondaires suppriment tous les vieux spécimens, le cycle peut reprendre.
Le principe utilisé pour les hautes futaies est l'élagage naturel. Un chêne qui pousse isolé se développe sur un tronc court et
noueux, sa cime est large et volumineuse. Le même chêne poussant en futaie a un tronc long, rectiligne et porte ses branches
en extrêmités. En effet, un arbre poussant avec une grande concurrence d'autres spécimens (forte densité) cherchera la lumière et ne développera pas ou peu de branches sur le tronc par manque de lumière, l'intervention du forestier aide également à
la sélection des plus beaux chênes.

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Les arbres remarquables et classés de Tronçais

La futaie Colbert

Cette superbe parcelle est maintenant entièrement régénérée ; il est vrai que certains arbres étaient malades ou arrivés à maturité.
Les derniers beaux spécimens répartis sur 13 hectares sont conservés par l'ONF et classés en réserve biologique.
Proche du rond Neuf, (parcelle 235) et du rond du Vieux Morat, (parcelle 231, 232). la visite de cette cathédrale végétale s'impose.
La plupart des chênes n'ont pas moins de 300 ans.

D'autres superbes spécimens

Le chêne carré, circonférence : 6.44 m, âge : 370 ans, parcelle 215
Le chêne Émile Guillaumin, circonférence : 3.80 m, âge : 350 ans, parcelle 176
Le chêne Jacques Chevalier, circonférence : 4.70 m, âge : 370 ans, parcelle 134
Les jumeaux, circonférence : 4.10 et 4.50 m, âge : 400 ans, parcelle 137
Le Chêne Louis-Philippe, circonférence : 4.60 m, âge : 350 ans, parcelle 177
Le Chêne Montaloyer, circonférence : 5.48 m, âge : 400 ans, parcelle 279
Le Chêne de Morat, parcelle 233
Le chêne de la résistance, circonférence : 3.60 m, âge : 350 ans, parcelle 235
Le chêne Saint-Louis, circonférence : 6 m, âge : 450 ans, parcelle 232
La Sentinelle, circonférence : 6.55 m, âge : 475 ans, parcelle 136
Le chêne Stebbing, circ. 4.60 m, âge : 350 ans, parcelle 227
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Cette liste n'est pas complète, d'autres arbres sont à découvrir dans cette belle futaie. A vous d'ouvrir les yeux et d'apprécier ; je vous invite à consulter un site très complémentaire qui vous fait découvrir plus en détails les arbres remarquables de Tronçais .

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- Fontaines de Tronçais

Voici quelques fontaines à découvrir , Tronçais en compte au moins 90 , en voici quelques-unes que j'apprécie.

- La Font Bégault (L'endroit est frais, même durant les étés caniculaires) Parcelle 361
- La Font St Mayeul (Belle fontaine et lieu superbe dans l'enclave de la Bouteille)
- La Font Sablière Parcelle 324
- La Font du Meslier (Entretenu, et facile à trouver), encore un beau secteur de la forêt. Parcelle 155
- La Fontaine de Viljot (Très connue pour sa légende) Parcelle 175

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Résolution conseillée 1024 * 768

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